La casa de las siete chimeneas.

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Es el único edificio civil construído en el siglo XVI que queda en pié en Madrid actualmente.

Un emplazamiento clave, por el que siempre que paso frente a el, siento una sensación rara de atracción hacia sus muros; sus ventanales. Y especialmente hacia su tejado.

El primer día que decidí pararme para fotografiarlo, perdí la noción del tiempo dando vueltas al edificio extrañamente, sin perder ni un solo instante la atención sobre el.

A partir de ese primer día, ahora siempre que tengo la ocasión de pasar, paro a contemplar el palacete. Siempre le hago fotos nuevas, con la extraña intención de sacar un punto de vista distinto, un encuadre diferente, tratando de trasladarme a finales del siglo XVI, cuando la casa de las siete chimeneas fue construida en una zona de huertos, a las afueras del nucleo urbano de aquel entonces; y por qué no también, buscando alguna prueba de lo que la leyenda narra de este sinuoso enclave, y más, despues de conocer lo que aconteció allí..

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Mediado el siglo XVI, un montero del rey Felipe II compró el coto que existía a espaldas del convento del Carmen para regalárselo a su hija como regalo de boda, una vez edificada la vivienda del nuevo matrimonio. Con ese fin, el montero del Rey encargó al arquitecto Antonio Sillero el proyecto de la residencia, aunque el diseño primigenio fue parcialmente cambiado por Juan de Herrera, de manera que la traza final, se parecía más a una casona de campiña que a una mansión urbana. La construcción se extendió entre 1574 y 1577. La bella doncella matrimonió con un apuesto capitán perteneciente al antiguo y noble linaje madrileño de los Zapata, pero no fue dilatada la convivencia de los jóvenes esposos, porque el marido se vio obligado a cumplir con sus deberes militares y viajó a Flandes, donde murió al poco tiempo en una de las batallas. La desconsolada viuda quedó sola en el caserón, aparentemente sumida en los recuerdos del marido, hasta que una mañana apareció muerta en su lecho. El pueblo no tardó en relacionar el prematuro e inesperado fallecimiento, con las periódicas visitas a la finca del rey Felipe II, quien acudía oculto por las noches. Pero no se pudo aclarar, si la muerte de la joven fue debida a un hecho natural, a una decisión personal o a la larga mano del  secretario y confidente del Rey, el siempre intrigante Antonio Pérez. Tras el fallecimiento de la desafortunada viuda, los vecinos aseguraron haber visto algunas noches, la figura de una mujer vestida de blanco, con los cabellos al viento, que andaba por los tejados portando una antorcha en la mano y se arrodillaba en dirección al Alcázar, dándose golpes de pecho. Esta historia fue puesta de actualidad a finales del siglo XIX, cuando al reformar el edificio el Banco de Castilla, se encontraron entre los muros de los sótanos, el esqueleto de una mujer y varias monedas de la época de Felipe II.

Detalle que da nombre a la casa.

Fachada posterior.

Ocupada actualmente por el Ministerio de Cultura, la leyenda de este edificio maldito ha sido fuertemente alimentada en el transcurso de las décadas, debido a que fue sede primero del Banco de  Castilla en 1882 y años más tarde sería ocupada 1957 por el Banco Urquijo; las dos entidades casualmente dieron a la quiebra misteriosamente.

Imagen del 1577.